7.17 ブルーベリーの実を収穫

　例年、おふくろがブルーベリーの実を摘み、自分でジャムを作っていたのだが、昨年（おふくろ：９４歳）から、多分、これらの一連の作業が面倒だから実を摘まなくなった。おふくろが言うには、果樹にすっぽり掛けてある網の一部が破れていて、鳥に全部食べられてしまったとのことであるが、これは眉唾物である。単なる言い訳に過ぎないに決まっていよう。
　さて、今年、１週間前にブルーベリーの木を見てみると、いっぱい実が着いた中で紫色に色付いている実が少々あった。そこで、網のほころびを総点検し、鳥が入れないようにしておいた。
　そして、熟したものを収穫。しかし、おふくろはジャムを作る気配なし。
　あらかじめ、女房にジャム作りせんかと頼んでみたら、二つ返事だったから、これは、女房がジャム作りすると、おふくろに伝えた。
　そして、１週間後の今日、収穫に行ったら、かなりが紫色になっている。

　しかし、色付いているのは、直径１センチもない小さな実が１房に２、３個といった状態だから、摘むのが大変である。１時間半かかって小さな籠１杯にしかならなかった。
　色付いていたのは全体の３割程度だから、今後、何回か延べ数時間は収穫作業に当たらねばならない。
　でも、苦労して収穫すれば、出来上がったジャムがそれだけ美味しく賞味できるというもの。
　このジャムを「味付けなしのヨーグルト」に混ぜて食べると実に美味いのである。これを知ったのは、一昨年、おふくろが１瓶くれた、おふくろ自家製のブルーベリージャム。
　そんなことから、今年、女房にジャムを作ってもらうことにした次第。
　収穫した実は、女房が冷蔵庫に保管し、まとめてジャムづくりをするとのこと。
　出来上がりが楽しみである。

　ところで、今日も、おふくろに、この実は女房がジャムにすると伝え、その交換条件になるが、これも小生が摘んできたフキをおふくろに見せ、フキを炊かんかと話しかけたら、今日炊くわ、と色よい返事があった。
　例年、年に２、３度、おふくろがフキを摘んできて炊いてくれるのだが、今年９５歳になったおふくろは、何もかも大儀になってきたようで、らしい仕事をしなくなった。今年は、フキも炊かない。
　ここは作戦とばかり、ブルーベリーの実が入った籠の脇にフキを置き、話をしたのであるが、うまく作戦に引っかかってくれた。有り難い。まだまだ、おふくろは、どれだけかの仕事をする意欲があることが分かった。安心した。
　なお、女房に言わせると、フキを炊くには、あらかじめ茹でて筋を取らねばならず、けっこう面倒な料理であるとのこと。それをやると言ってくれたのだから、おふくろに感謝せねばならない。