4.17 アザレアが花盛り

　ここ２年間、１１月初めのセールでアザレア（西洋つつじ）の鉢植をお客様に差し上げている。
　そのときには少し花が開いており、１１月中旬から３月まで楽しめる。
　随分と長く花が楽しめるのであるが、上手に管理すると４月いっぱい花がポンポンに付いたままの状態にもっていける。
　これは、丈夫な木かどうかでも違うようで、店頭で飾っているものは昨年はそれに近かったが、今年はというと花は半減、時期も３月半ばまでであった。
　ところが、今日ご来店のお客様に差し上げたものは、すごい花の付きようで、携帯電話で撮影した写真を見せていただいた。その方は花の管理が上手な方で、昨年の店の花より格段に良いもの。
　“すごいねえー、よくもこれだけ花を付けているもんだ”、“いい鉢植をいただいてうれしくてうれしくて、見てもらいたかったの”などと、お互いに満面に笑みを浮かべて喜びあったところ。
　このアザレア、木であるからして、花が終わってから上手に管理すれば、咲く時期は違ってくるが毎年綺麗に咲いてくれるとのことで、昨年それに挑戦した。
　でも、夏場の管理が大変で、１鉢は水を切らかして枯れてしまい、残りの１鉢も葉を虫に食われたりして、何ともみすぼらしい姿で越冬し、３月下旬から少し花を付けるようになった。
　それが、数日前からけっこう花を付けてくれるようになり、葉っぱが少なくて少々みっともないが、店頭に飾ることにした。綺麗な赤い花が美しい。

　この鉢植も花が終わったら管理して来年までもたせようと思うが、今年店に飾った鉢植をきちんと管理し、来年の今頃には見栄えの良い花を咲かせたいものだ。